پس از جداسازی ویلهلم آدام سرتورر از مورفین از تریاک در سال 1805 ، مرك (از سال 1827) پیشگام تولید مورفین برای گسترش جهانی بازار شد.
از سال 1884 به بعد ، مرک نیز در تولید و بازاریابی کوکائین نقش ایفا کرد. زیگموند فروید ، نویسنده ایبر کوکا (1884) ، یک همکاری مشتاق در تحقیقات کوکائین مرک بود ، هرچند پیچیدگی روش شناختی مطالعات خود آزمایشی وی به چالش کشیده شده است.
توجه به ویتامین ها به عنوان یک کالای جدید محصول مورد توجه قرار گرفت و Vigantol در سال 1927 معرفی شد.
پس از شکست آلمان در جنگ جهانی دوم ، به مرك اجازه دولت برای تولید مواد مخدر ، سموم دفع آفات ، مواد نگهدارنده مواد غذایی ، معرفها و مواد شیمیایی خوب برای مصارف آزمایشگاهی داده شد. محصولات این زمان شامل آماده سازی کورتیکوائید – به عنوان مثال Fortecortin است که امروزه هنوز هم مورد استفاده قرار می گیرد – داروی ضدعفونی Nasivin یا داروهای هورمونی Gestafortin و Menova.
در حال حاضر مرک بیش از 2500 نفر را در 4 مرکز تحقیق و توسعه خود استخدام می کند. بوستون ، دارشتاد ، پکن و توکیو.
در سال 2013 ، مرك بیش از 1183 میلیون یورو در عملیات تحقیق و توسعه خود سرمایه گذاری كرد. تمرکز تحقیق و توسعه دارویی فعلی مرك بر انكولوژی و مراقبت های قلبی و متابولیك است. اولین محصول آن در بازار Erbitux (cetuximab) است که به غیر از آمریکای شمالی ، حقوق بازاریابی در سراسر جهان دارد.
(Cetuximab توسط Imclone Systems کشف شد و توسط Bristol-Myers Squibb در آمریکای شمالی به بازار عرضه شده است.)
از دیگر محصولات مرک می توان به Metformin ، Bisoprolol ، Levothyroxine و Digitoxin اشاره کرد.
استراتژی تحقیقات بالینی مرک شامل مشاركت با Quintiles است كه در مرحله دوم به پیشرفت اولیه در رشد بالینی تمام ترکیبات آن كمك می كند.
